迎接一只小犬进入你的生活，是一件充满喜悦却又责任重大的事情。许多初次养犬的主人，往往因为缺乏必要的知识和准备，导致在饲养过程中遇到各种各样的问题，甚至影响犬只的健康和快乐。因此，掌握一些基本的饲养常识，至关重要。
首先，选择合适的犬种是养犬的第一步。不同犬种的体型、性格、活动量和对环境的要求都大相径庭。例如，精力充沛的边境牧羊犬需要大量的运动和训练，而慵懒的巴哥犬则更适合安静的家庭环境。在选择犬种时，需要仔细评估自身的生活方式、居住条件以及是否有足够的时间和精力来照顾犬只。选择一只与自身生活方式匹配的犬种，才能减少日后可能出现的冲突和问题。一项由美国养犬俱乐部(AKC)进行的调查显示，由于犬种选择不当导致的弃养案例占总弃养案例的30%以上，这充分说明了犬种选择的重要性。
其次，科学合理的喂养至关重要。幼犬的消化系统较为脆弱，需要选择营养均衡、易消化的幼犬专用狗粮。切忌随意喂食人类的食物，因为许多人类食物对犬只有害，例如巧克力、洋葱、葡萄等。 喂食量应根据犬只的年龄、体重和活动量进行调整，避免过量喂食导致肥胖或消化不良。同时，应确保犬只随时都能喝到充足的干净饮用水。 根据美国兽医协会(AVMA)的建议，幼犬应每天喂食多次，逐渐减少喂食次数，直至成年犬的每日一到两次。 正确的喂食方法也需要学习，例如控制食量，避免暴饮暴食，以及选择合适的喂食器皿等等。
疫苗接种是预防犬只患病的关键。幼犬的免疫系统尚未发育完善，很容易感染各种疾病。因此，需要按照兽医的建议，及时进行疫苗接种，以提高犬只的免疫力。狂犬病疫苗是强制接种疫苗，其他疫苗则根据犬只的品种、生活环境和健康状况而定。 接种疫苗后，需要密切观察犬只的反应，如有任何异常情况，应及时就医。 一些研究表明，定期接种疫苗可以有效降低犬只患病率，并减少因疾病导致的死亡率。
驱虫也是保证犬只健康的重要措施。体内外寄生虫不仅会影响犬只的健康，还会传播疾病。因此，需要定期给犬只进行体内外驱虫，并选择合适的驱虫药物。 驱虫的频率和药物选择应根据兽医的建议进行。 切记不要自行购买和使用驱虫药物，以免造成不良反应。 忽视驱虫会导致犬只感染心丝虫、跳蚤、蜱虫等寄生虫，严重者甚至危及生命。 一个案例表明，一只未定期驱虫的小狗因感染心丝虫而导致严重的肺部疾病，最终不得不进行昂贵的治疗。
良好的卫生习惯是养犬的基础。需要定期为犬只洗澡、梳理毛发，保持犬只的清洁卫生。 洗澡频率不宜过高，以免损伤犬只的皮肤。 梳理毛发可以去除死毛，预防毛结，同时也可以增进人犬之间的感情。 同时，要经常清洁犬只的居住环境，避免细菌滋生。 一个干净卫生的环境，可以有效预防犬只患皮肤病和其他疾病。 定期修剪犬爪，也是保持犬只健康和舒适的重要环节，过长的指甲会影响犬只的行走，甚至造成关节损伤。
训练是养犬过程中不可或缺的一部分。良好的训练可以帮助犬只养成良好的行为习惯，避免出现一些不良行为，例如乱叫、乱咬、破坏家具等。 训练应从小开始，采用正向强化的方法，例如奖励和鼓励，避免使用暴力或惩罚。 训练过程需要耐心和坚持，不能操之过急。 专业的训练课程可以帮助主人更好地了解犬只的行为和训练方法。 训练不仅能提升犬只的生活质量，也能增进人犬之间的感情。
定期进行兽医检查是保证犬只健康的重要措施。即使犬只看起来健康，也需要定期带它去兽医诊所进行体检，以便及早发现潜在的健康问题。 兽医检查可以包括身体检查、血液检查、尿液检查等。 及早发现疾病，可以提高治疗的成功率，减少治疗费用和痛苦。
了解犬只的肢体语言是人犬和谐相处的关键。犬只无法用语言表达自己的想法和感受，但是可以通过肢体语言来表达。学习理解犬只的肢体语言，例如尾巴的摆动、耳朵的指向、眼神的变化等，可以帮助主人更好地了解犬只的需求和情绪，避免误解和冲突。 例如，当犬只表现出紧张或焦虑时，主人应该及时采取措施来缓解犬只的情绪。
提供充足的活动空间和玩具也是养犬的重要方面。犬只需要足够的活动量来释放能量，避免出现行为问题。 根据犬种的不同，提供合适的运动方式，例如散步、跑步、玩耍等。 充足的玩具可以帮助犬只缓解无聊，减少破坏行为。 缺乏活动空间和玩具会导致犬只出现抑郁、焦虑等问题。
最后，养犬是一项长期的承诺，需要主人付出大量的时间、精力和金钱。在决定养犬之前，需要充分考虑自身的能力和条件，并做好充分的准备。 一旦决定养犬，就应该对它负责，给予它爱和关怀，直到生命的尽头。 切勿因为一时冲动而养犬，然后再因为各种原因而遗弃它。 许多被遗弃的犬只，最终都面临着悲惨的命运。 养犬不仅仅是养一只宠物，更是肩负着责任和义务。
初养小犬需要学习和掌握许多知识和技巧。本文仅列举了十个基本常识，希望能够帮助初次养犬的主人更好地照顾自己的犬只。 在养犬过程中，遇到任何问题，都应该及时向兽医或专业的训犬师寻求帮助。 记住，养犬是一场长跑，需要耐心、爱心和责任心。只有充分了解犬只的习性，才能与它建立和谐美好的关系，让它拥有快乐健康的犬生。